为引起国际社会对烟草危害人类健康的重视，世界卫生组织于 １９８７年１１月建议将每年的４月７日定为“世界无烟日”，并于１９８８年开始执行。自１９８９年起，“世界无烟日”改为每年的５月３１日。

　　吸烟有害健康早已成为不争的事实。有关医学研究表明，吸烟可导致心脑血管疾病、癌症、慢性阻塞性肺病等多种疾病，已成为继高血压之后的第二号全球杀手。世界卫生组织也发出警告，在吸烟者当中，大约有一半人最终将死于吸烟所导致的疾病，每年还有成千上万不吸烟者也会因为被动吸烟而使健康受到损害。据统计，目前全球有１３亿烟民，每年有５００万人死于与吸烟有关的疾病。

　　据世界卫生组织统计，目前全球大部分烟民都在１８岁以前开始吸烟，其中部分烟民甚至在１０岁前就开始吸烟。由于青少年身体正处于发育期，各项生理功能还不够稳定，因此吸烟所致疾病会在青少年身上产生许多严重的结果，如咳嗽、痰多、肺部感染、头痛、记忆力减退、抗病能力低下等。此外，青少年开始尝试吸烟的年龄越小，他们成为固定烟草使用者的可能性就越大，戒烟的可能性也越小。

　　控制烟草危害是一个具有长期性、艰巨性和复杂性的公共卫生问题。世界卫生组织指出，全世界有一半儿童生活在不限制儿童购买烟草制品的国家。因此，世界卫生组织呼吁，世界各国保护青少年不尝试吸烟、不成为固定烟草使用者的最佳途径是禁止所有直接和间接形式的烟草广告，针对所有人口进行干预措施，努力创造１００％的无烟环境等。