和美国、俄罗斯一样，中国航天员的选拔与训练历来很神秘，直到杨利伟搭乘“神舟五号”飞船进入太空后，这个神秘的群体才逐渐亮相。

借鉴美苏的经验和考虑中国的实际情况，中国航天员主要从中国空军歼、强击机飞行员中选拔。首先由各空军部队上报符合选拔条件的飞行员登记表，内容包括驻地、政治面貌、婚姻状况、毕业航校、飞行机种时间等；对符合基本条件的飞行员1506人，重又进行详细调查，确定886名飞行员参加初选；初选初步确定97人合格，经过专家仔细分析评定，最后只有60名飞行员被选到北京检查；再经过100多条临床医学检查，最终确定了这14人的名单。

“真空隔离”生活

航天员中心的离心机“手臂”长达8米，训练时航天员将承受8个G的负荷

在闯过了诸多包括生化、生理、脑电和心理等特别功能测试检查之后，这14名航天员入驻北京航天城里的“红房子”。那是北京航天城里最神秘的禁区，航天员从周一到周五都住在这里，犹如被“真空”隔离起来一样。

在外人眼中，这14位航天员都是“国宝”级人物。但是，在航天员大队，这些“国宝”过着与普通军人一样的生活——军容风纪检查、政治教育、组织生活、队列会操、文体活动……航天员除了要严格遵守部队条令条例和纪律之外，还要遵守《航天员管理暂行规定》里在常人看来似乎不近情理的“五不准”等规定：不准在外就餐；节假日不准私自外出；不准与不明身份的人接触；不准暴露自己的身份；不准抽烟喝酒……

在航天员们看来，限制要求也是一种待遇。为确保他们的绝对安全，即使是探亲、疗养、外训，也要专车接送、专人护送、严格警卫。个人不准开车，不准驾驶摩托。一日三餐都由营养医师制订食谱，食物还要留样保存。采购食品要到专供商店，购买蔬菜要到京郊的绿色蔬菜基地，绝对不能像常人那样想吃什么就吃什么。

有一次，航天员到湖北进行跳伞训练，有关部门组织他们去大商场购物。当地公安部门在做好周密警卫的同时，悄悄派出14对男女警察，化装成夫妻紧跟在每名航天员后面，弄得航天员们以为碰上了小偷，险些闹出笑话。

入门“铁人三项”

“神七”发射将是中国载人航天工程中又一个里程碑。在“神五”、“神六”飞行中，航天员的任务主要是舱内操作和生活的自我照料。从“神七”开始，航天员活动的主动性大于被动性，对航天员的身体、技术和心理都提出了更高的要求。要想成为合格的航天员，必须经过航天城特有设施的“技术考验”，俗称“铁人三项”。

转椅、秋千、床，是普通人都熟悉不过的物件，可在它们承担训练任务后，就会令人望而生畏：转椅转得太快，秋千荡得太高，铁床上下转动，其滋味非常人所能忍受。

在航天员整个训练中，最考验人的一是离心机，一是转椅。转椅主要用于检查、训练航天员的前庭功能，增强对运动病和眩晕的耐受能力。北京航天城的转椅坐上去绝非如牙科诊所治疗椅般轻松：它可以作360度的快速旋转，而且同时会上下前后摆动。一旦它被启动，就会开始加速，最快时大约每2.5秒就转一圈。转椅前面还有一块大幕布，上面有黑白相间的图案，每转一圈，图案就闪动一次。别小瞧了这个闪动，要不了几圈，人就会眼花缭乱，心狂跳不已。

离心机训练是航天员所有训练中最痛苦的。离心机主要用于训练航天员的超重耐力以及在超重环境条件下操纵飞船和通信的能力。目前用于“神七”航天员训练的中国航天员中心的离心机是亚洲规模最大的载人离心机。它有着长达8米的旋转手臂，前端连着一只椭圆形不锈钢封闭吊舱，转动时像极了游乐场中的“飞碟”，但其转动的速度和摇摆角度则是“飞碟”无论如何都无法比拟的。当离心机按照一定的速度旋转起来时，可以模拟出载人航天器上升和返回时的持续超重状态。

1个G是地面标准重力环境。人的身体结构和各系统的调节功能对此已经相当适应，坐过大型过山车的人常常会感到头晕眼花，这时候人体承受的过载大约是自身重量的两倍(2个G)。正常人在离心机上达到3个G的负荷时就难以忍受，而航天员平时训练则要求过载达到人体自重的8至9倍，持续时间为40至50秒。在进行这种训练时，航天员的面部肌肉都会在强大作用力的牵引下变形，眼泪不自觉地往外流，呼吸异常困难。

航天员身边有一个红色按钮，一旦挺不住了可以立即按动红钮，请求教员暂停。但在“神七”航天员目前的训练中，这个红色按钮始终没有被按动。